any Pérez había pasado cuatro días en una fila de vehículos esperando llenar su camión con el diésel que necesita para el viaje de 900 kilómetros (560 millas) desde La Habana hasta su hogar en el este de Cuba.
El taxista Jhojan Rodríguez llevaba más tiempo esperando en otra estación —se acercaba a las dos semanas—, pero finalmente estaba cerca de la cabeza de la fila de cientos de vehículos en el distrito Playa de la capital.
Tales líneas se han vuelto cada vez más comunes en Cuba, donde aparentemente los funcionarios han estado enviando el escaso combustible diesel a las plantas generadoras de energía en lugar de a las estaciones de combustible para vehículos.
No es la primera vez que la isla sufre escasez de combustible, pero es una de las peores.
“He visto situaciones bastante malas, pero no como ahora”, dijo Pérez, de 46 años, quien comía y dormía en su camioneta Chevrolet de la década de 1950, que había equipado para transportar a unos 40 pasajeros.
Los conductores en las filas han tratado de organizarse creando listas de espera y actualizándolas diariamente mientras esperan que lleguen los camiones cisterna con combustible. Debido a las listas, aquellos que viven cerca pueden irse a casa por hechizos y realizar un seguimiento de cualquier progreso a través de un grupo de WhatsApp.
“Soy taxista profesional. … Pago impuestos, seguridad social. Estoy legalmente establecido”, dijo Rodríguez, de 37 años, dueño de un Oldsmobile dorado y blanco de 1954 cuyo gastado motor de gasolina en algún momento había sido reemplazado por uno diesel. “Mi hogar, mi familia dependen de este diésel”.
El auto se había quedado sin combustible y Rodríguez tuvo que empujarlo hacia la vía. Eso fue 12 días antes. Las autoridades dicen que los conductores solo pueden llenar sus tanques, pero no otros contenedores. Para Rodríguez, son 60 litros (16 galones), que dijo le durarán tres días.
La reciente escasez de combustible afecta en gran medida al diesel, utilizado por vehículos pesados y automóviles clásicos cuyos motores originales se cambiaron hace mucho tiempo, a menudo con motores de camiones de Europa del Este, en lugar de la gasolina utilizada por la mayoría de los automóviles.
Rodríguez expresó su frustración por la falta de explicaciones claras de los funcionarios.
“Nadie ha dicho ‘esto es lo que está pasando’ con el combustible’”, dijo Rodríguez. “Si en algún momento hubiera información de que, ‘Mira, no hay combustible porque la situación del país lo requiere para dar luz a la gente’, lo entendería”.
Los expertos, de acuerdo con los rumores en las calles, dicen que el país no puede permitirse comprar todo el diésel que necesita y que lo que tiene se destina a generar energía.
“Lo que estamos viendo es lo que llamamos el efecto dominó”, dijo Jorge Piñón, director del Programa de Energía para América Latina y el Caribe de la Universidad de Texas en Austin.
“El colapso de las termoeléctricas ha provocado una mayor demanda de grupos de generación a diésel. Venezuela no ha estado enviando a Cuba la cantidad de diésel que necesita, por lo que Cuba ha tenido que tomar parte del suministro que se dedicaba al sector transporte para los grupos de generación eléctrica diésel”, dijo.
La mitad de la electricidad de Cuba proviene de 13 plantas termoeléctricas, ocho de las cuales tienen más de 30 años. Suelen depender del crudo pesado propio de la isla, pero su funcionamiento ha sido errático. Entonces, la isla recurre a las unidades diesel para tratar de cubrir el déficit.
Antes de la pandemia de la COVID-19, Cuba utilizaba unos 137.000 barriles diarios de combustible —gasolina, diésel, gas natural y derivados— para mantener en movimiento la economía. Aproximadamente la mitad de eso provino del aliado político Venezuela, que se ha hundido en una crisis económica y, debido a la mala gestión y los embargos de Estados Unidos, le ha resultado cada vez más difícil producir y enviar combustible.
Una serie de apagones recientes provocó quejas públicas y llevó al presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, a tratar de explicar la situación en la televisión nacional y recorrer las plantas termoeléctricas.
Los medios de comunicación internacionales y los sitios de seguimiento de petroleros informaron que un petrolero ruso que transportaba 700.000 barriles de petróleo llegó a Cuba en los últimos días, aunque las autoridades no hicieron comentarios.
“Creemos que es un envío de Rusia en lugar de Venezuela, que es una triangulación en la que Rusia está sustituyendo a Venezuela con este envío, que luego será pagado por Venezuela y no por Cuba”, dijo Piñón.
Mientras tanto, los cubanos se están adaptando como pueden, ya sea en casa o en el extranjero.
“Voy a seguir luchando porque no puedo dejar de trabajar”, dijo Pérez en la estación de Guanabacoa, al este del centro de La Habana. “pero si no hay (combustible), tendremos que estacionarlo”.
En la estación de Playa, el taxista Rodríguez dijo que estaba pensando en otras opciones.
“Mi Plan B es vender el auto y salir del país con mi familia. No sé lo que voy a hacer”.
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